据环球网报道，美国太平洋空军司令肯尼斯·威尔斯巴赫在一场线上讨论中透露，美军F-35隐身战机近期曾与中国歼-20在东海上空“近距离接触”。这位将领还表示：“他们把歼-20飞得非常漂亮……歼-20所属的指挥和控制体系让我们印象深刻。中国空军在东海空域还有一些其他机型，他们的飞行指挥和控制都非常优秀。”
除了歼-20，这位将军还提到了解放军的空警-500预警机，表示这型预警机配合战斗机发射的超远程空空导弹，可以形成强大的“超视距杀伤链”，无论与歼-20还是其他中国战机配合，都有着相当强大的威力。
考虑到歼-20本身兼具极强的近距格斗空战性能和超视距作战能力，这意味着中国空军的作战效能已在相当程度上得到了美国空军的认可。同时，自歼-20于2016年服役以来，该机的性能完善和数量扩充，都已经达到了相当程度。不过威尔斯巴赫依旧认为，中国空军对歼-20的定位不够明确，其究竟属于“空优战机”还是“多用途战机”，美方似乎始终并未掌握这一点。当然，此事对于中国空军来说，肯定不是什么问题。
我们知道，美国空军的F-22隐身战机数量严重不足，仅生产了187架。如此一来，美国不得不让F-35隐身战机承担起相当一部分制空作战任务，然而在F-35最初的设计理念中，其是一款以对地攻击为主要任务的战机，对空作战性能只要够用即可。也就是说，F-35的原始设计就决定了该机的对空作战性能天花板，其并非是一款足够理想的空优战斗机，在遇到歼-20后处于一定的下风地位，也是顺理成章的。
从威尔斯巴赫提到的F-35与歼-20“近距离接触”的描述来看，很显然歼-20的隐身性能颇为出色。在F-35战机飞行员发现对面的歼-20时，双方很可能已经处于非常接近的程度，甚至是目视可见的范围。至于他宣称歼-20飞得“非常漂亮”，或一方面是在肯定中方飞行员的操作能力，另一方面也是暗示歼-20的机动占位能力强于F-35，美军战机并未讨得什么便宜。
此外，这位美国将军对空警-500预警机的评价，似乎暗示这型预警机的雷达具备相当程度的反隐身能力，很可能是空警-500发现并跟踪到F-35后，立即引导歼-20迎上前去，这才有了这场“近距离接触”。从这个角度来说，中国空军的体系化对空作战能力已经颇为成熟，足以对抗以F-22和F-35隐身战机为主要装备的美国空军。恐怕也正因如此，近年来美国空军才不断放出第六代战斗机NGAD和B-21隐身轰炸机的研发消息，即现有的多款隐身战机已很难对中国空军构成决定性优势。
随着解放军隐身化空军的不断成长，美国空军五代机机队的作战效能正在逐步萎缩。相信随着中国国产第六代战斗机、不断发展的新型预警机和相控阵雷达，以及种种新型号空空导弹的逐步出现和列装，未来我们也将具备从容面对美军六代机等新战机的能力。
雅昌瀚海书画部 2022-03-20 0