高速、高机动是人造飞行器一直追求的目标，而热障则是一个无法回避的问题。
在常温及标准大气压条件下，当飞行器的飞行速度接近1倍声速时，产生的激波使导弹阻力剧增，我们称之为声障；当飞行速度接近3倍声速时，飞行器表面的温度可达到350摄氏度，我们把它称之为热障；而当飞行器的速度达到6倍声速时，飞行器表面的温度将达到1600摄氏度，这时绝大多数金属材料都不能使用。
实际上，如今很多导弹的飞行速度都超过6倍声速，因此热防护一直是各国导弹设计的关键课题。热防护对弹头总体性能影响极大，防热技术的突破甚至可以成为导弹弹头更新换代的重要标志。
目前应用最广、效率最好的导弹防热技术是烧蚀式防热，也就是导弹外部的“防热服”。烧蚀式防热是利用防热材料在受热条件下产生物理和化学变化，通过消耗一部分质量（汽化、蒸发、升华、流失等），将气动加热在表面进行耗散，同时通过低热导率，阻止热量向内传递。
但烧蚀式防热材料不能无限制地增加，因为烧蚀式防热是通过牺牲外部材料来保护内部结构，导弹飞得越久，需要的防热层越厚，这样会增加导弹的重量，进而影响导弹飞行距离。
随着材料技术的发展，一些国家也逐渐掌握了C/C、SiC/C等力热一体化材料，使得材料本体在2000摄氏度以上的高温下依然能保持较强的力学性能，意味着导弹外部防热层可以被省略，取而代之的则是对内部关键部位、关键部件，针对性地采取隔热处理或主动冷却措施。
一代材料，一代装备。新材料的发展将对导弹整体减重和指标提升意义重大，导弹最终发展形态是希望能够脱掉外部厚厚的“防热服”，轻装上阵，所向无敌。
航天五线谱 2022-01-12 0