1912年2月12日隆裕皇太后以宣统皇...

1912年2月12日隆裕皇太后以宣统皇帝名义发布由《清帝宣布退位旨》、《清室优待条件旨》和《劝谕臣民旨》三道懿旨构成的退位诏书，宣布大清皇帝退位。该诏书宣布“定为共和立宪国体”，是清廷让位的重要法律文书。诏书由张謇拟稿，袁世凯等11位清朝各部院大臣签名，经南京临时参议院讨论后由袁转交清廷公布，诏书后由原内阁中书张朝墉收藏，1975年由中国国家博物馆收藏。而清帝退位这一天也成为了中华民国统一的纪念日。
孙文从美国经欧洲取道回国后发现自己只是“虚位以待”，他虽被各省代表推举为临时政府的领袖，但仅被作为过渡阶段的政府首脑看待。各省代表原先通过的正式决议依然有效：只要袁反清，总统职位仍由袁担任。南京政府从中央到地方，从派系到政界，皆认为袁推翻清政府于革命有利。孙在南京就任临时大总统时不得不承诺：“至专制政府既倒，国内无变乱，民国卓立于世界，为列邦公认，斯时文当解大总统之职”。
清帝退位后，孙于2月13日向临时参议院提交辞职咨文，宣布：“（清帝）今既宣布退位，赞成共和，承认中华民国，从此帝制永不留存于中国之内，民国目的亦已达到。”
2月15日上午孙率各部官员、右都尉以上将校及数万军士赴明孝陵举行祭告典礼，宣读《祭明太祖文》《谒明太祖陵文》两份文告，表达对明太祖朱元璋的敬仰和纪念。
3月10日下午3时袁在北京宣誓就职临时大总统。此后袁被历史教材描述为“窃取”。
4月1日愚人节，孙正式辞去临时大总统职务。