美火星采样返回任务方案难产

【美火星采样返回任务方案难产】NASA在今年6月选定7家公司来改进其火星采样返回 (MSR) 任务的设计方案，以降低任务成本及风险，目前有3家的方案入选，预计今年10月完成方案论证并提交NASA。

之所以要修改，是因为目前返回毅力号火星车所采集样本的计划耗资将高达110亿美元，且要到2040年才能带回样本……

其中，@波音 的方案是一个23吨重的大型着陆上升器（图2），由SLS Block 2火箭发射（发射成本就要20-30亿美元，这哪是在降本……），其中上升器 (MAV) 由固体改液体，可从火星发射并直接返回地球，但该方案最终被否决。

其他公司方案的详细信息未有过多透露。已知诺格打算优化减轻两级固体MAV的重量；量子空间打算让ESA返回轨道器只将样本带到月球轨道，再由该公司的Ranger航天器带回地球；其他公司则把重点更多地放在降低MSR整体架构的复杂度上，如洛马。