Raptor一词，在拉丁语里本来是“盗贼”...

Raptor一词，在拉丁语里本来是“盗贼”、“劫掠者”的意思，当用于称呼动物类群时，它主要有两个含义：（1）指鹰隼鸮等新生代掠食性鸟类，也就是所谓的“猛禽”；（2）指白垩纪的驰龙科恐龙。

驰龙科（Dromaeosauridae）是蜥臀目兽脚亚目虚骨龙类手盗龙类（Maniraptora）中的一支，与鸟类（鸟翼类）是姊妹群的关系，通常把驰龙和其他的非鸟手盗龙类称为“近鸟恐龙”。最早的驰龙科成员大约在侏罗纪晚期出现，它们在白垩纪繁荣昌盛，取得了极大的成功，在各自生存的生态系统中扮演了从小型树栖食肉动物（类似于现在的松貂）到顶级霸主（类似于现在的狮虎，仅限犹他盗龙等少数大腕）在内的多种角色，直至白垩纪末期，地球上仍然存在与霸王龙共存的大型驰龙类。在身体结构上驰龙的确与鸟非常相似，它们均为新陈代谢率较高的温血动物，骨骼轻盈，行动敏捷，体表包裹着羽毛（旧式复原经常错误的把驰龙画成类似蜥蜴的外观），前肢上的羽毛尤为发达（尽管除树栖的小盗龙亚科物种外，大多数驰龙并不具备滑翔能力，它们的“小翅膀”主要功能应当是在急速奔跑中保持平衡）。驰龙科恐龙的标志性特征是最内侧脚趾头上特化的“镰刀爪”，这根爪子平时保持竖起状态，以防止和地面摩擦变钝，它的功能众说纷纭，早期古生物学家曾推测是用来给大型恐龙开膛破肚用的，但被后来的研究否定了。现在学术界较流行的观点有“踢刺说”（用法类似鹤鸵）、“按压说”（用法类似叫鹤）、“攀援说”（认为这种爪主要用来爬树爬山）等。
驰龙和现代猛禽（尤其是鹰类）之间的对比一直是许多人津津乐道的话题，如果让它们来一场架空战斗会怎么样？说实话，在等重的情况下我更倾向于鹰。且不论飞行能力带来的先手优势，尺寸相当的情况下，鹰科猛禽的对握爪控制能力也强于驰龙的镰刀爪